Le volet culturel du rapport annuel est consacré à Umberto Veronesi, oncologue de renommée internationale.
Né à Milan le 28 novembre 1925, Umberto Veronesi grandit dans un milieu agricole, dont les valeurs lui sont transmises par son père qui meurt, malheureusement, alors qu'il était encore enfant. Cette perte le lie profondément à sa mère, Erminia Verganti, qui lui apprend deux principes fondamentaux: la tolérance et la recherche des causes des évènements.
En 1951, il obtient son diplôme de médecine et commence aussitôt à travailler à l'Institut national du cancer de Milan.
En 1965, avec le soutien de la bourgeoisie industrielle milanaise, il fonde l’Association italienne pour la recherche sur le cancer (AIRC), l'association de bienfaisance la plus importante en Italie à ce jour.
Chercheur inlassable et grand novateur, il met au point au début des années soixante-dix la technique chirurgicale conservatrice de la quadrantectomie. Celle-ci permet aujourd'hui de retirer uniquement la partie du sein touchée par la tumeur, et d’améliorer ainsi la qualité de vie des femmes d'un point de vue physique, mais aussi et surtout psychologique.
En 1982, grâce à un legs généreux de la famille Necchi, qui vivait à Lugano, il fonde l’Ecole européenne d’oncologie (ESO) dont le siège est situé à Bellinzone. Parmi les membres fondateurs, on peut citer le professeur et oncologue tessinois Franco Cavalli.
Homme éclectique et curieux, Umberto Veronesi fonde en 1994 à Milan l'Institut européen d'oncologie (IEO), dont il a été le directeur scientifique jusqu'en 2014.
D'avril 2000 à juin 2001, il occupe la fonction de ministre de la Santé et jette les bases de la loi anti-tabac, adoptée en 2003.
Toujours en 2003, à presque quatre-vingts ans, il crée la Fondation Umberto Veronesi dédiée au financement de la recherche scientifique d'excellence.
Durant sa vie, aussi longue qu’extraordinaire, Umberto Veronesi a notamment reçu 14 fois le titre de docteur honoris causa et a été candidat au Prix Nobel de médecine en 2006.
Il s'est éteint dans sa maison de Milan le 8 novembre 2016
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